ベネット夫人

基本情報

原文表記：Mrs. Bennet
韓国語訳名：ベネット夫人
旧姓：ガーディナー。メリトンの弁護士の娘
年齢：中年
家族：ベネット氏の妻。兄弟のガーディナー氏はロンドンの商人
居住地：ロングボーン（Longbourn）
初登場：chunk_01（第1章）

人物紹介

小説の冒頭の一文に続いて登場し、作品の喜劇的な活力を担う人物。「人生の仕事（business of her life）」は娘たちを嫁がせることであり、その目標のためなら体面も戦略も顧みず突進する。知性に乏しく神経質で、自分の「かわいそうな神経（poor nerves）」を武器に家族を操ろうとする。しかし実際には、この神経の訴えは夫の関心を引く手段にすぎず、ベネット氏もそれを正確に見抜いている。

ベネット夫人は単なる滑稽な人物ではない。限嗣相続（entail）のため、夫の死後に娘たちが住む家を失うかもしれないという恐怖が、彼女のあらゆる行動の根底にある。この実存的な恐怖を考えれば、娘たちの結婚への執着は当時の社会構造における合理的な生存戦略でもある。ただし、その実行方法があまりに露骨で無分別なため、かえって娘たちの結婚を妨げるという逆説が生じる。ネザーフィールドの舞踏会で公然と予言し自慢したことが、ダーシーにビングリーとジェインを引き離す決意をさせる直接の契機となる。

出来事に沿った変化

第1幕：結婚計画（第1～12章）

EVT-001 ネザーフィールド・パークに裕福な独身男性が入居するという知らせに即座に反応し、夫に訪問を迫る。「5人の娘のうち一人がビングリーと結婚する」と確信している。
EVT-006 ジェインを意図的に馬で――馬車ではなく――ネザーフィールドへ向かわせる。雨に降られて風邪を引き、長く滞在するよう仕向けたのだ。策略は成功するが、エリザベスに非難される。
EVT-008 ネザーフィールドを訪れて、ビングリーとジェインの結婚を公然と予言する。ダーシーの前で家の体面を著しく損なう。この行動がダーシーの引き離しの動機に加わる。

第2幕：コリンズ騒動（第18～23章）

EVT-016 ネザーフィールドの舞踏会で、ビングリーとジェインの結婚を大声で言いふらす。ダーシーはそれを聞き逃さず、深刻な面持ちで見守る。
EVT-040 リディアの駆け落ちの知らせにヒステリーを起こし、部屋から出ずに泣き叫び、ウィカムが捕まれば決闘で殺されると心配する。しかし結婚の知らせを聞くと即座に喜び、嫁入り支度に没頭する。

中核となる関係

ベネット氏：知的水準の差による不均衡な夫婦関係。夫の嘲笑に気づかない
ジェイン：最も誇りに思う娘。結婚計画における主要な投資対象
エリザベス：ひいきしない娘。「リジーはほかの子たちほど美しくもないし、機嫌よくさせてもくれない」
リディア：末娘を偏愛し、その放埒を放置するばかりか助長する
コリンズ：限嗣相続の相続人として当初は敵視するが、エリザベスとの結婚の可能性には歓喜する
ビングリー：婿候補の第一位。年4千～5千ポンドの持ち主としてのみ評価する

翻訳上の注意

ベネット夫人の台詞は感嘆、反復、誇張が特徴。「Oh! my dear Mr. Bennet」「I am sure」「How can you be so tiresome」などの型を一貫して再現する。
「nerves」は単なる「神経」ではなく、当時の女性の神経症やヒステリーを指す時代的な語。文脈に応じて「神経」「神経衰弱」などを使い分ける。
語り手がベネット夫人を描く調子は同情ではなく冷静な観察である。「a woman of mean understanding, little information, and uncertain temper」。
限嗣相続（entail）へのベネット夫人の怒りは反復される。この制度の不合理さをめぐる当時の社会的文脈を理解してこそ、訳文のニュアンスが正確になる。